當心靈遇上美麗建築
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　【回園丁心語】

文／攝影：林惠敏

歌德式的建築風格，讓柳原教會得到不少的讚美眼光，教堂內，日復一日撫慰人的心靈，更與建築藝術相得益彰，特別光耀動人。

大湖街、中華路、興中街與福音街一帶，昔稱「大湖仔」，當您行經興中街時，矗立街角的一棟紅磚樓建築物，讓您的視線瞬間震懾，腳步也隨之吸引，走近它瀏覽一番。這棟紅磚樓建築物，名為柳原教堂，是柳原基督長老教會禮拜的教堂，有這麼一個故事，在教會裡傳頌。
　

柳原教堂縱長型的歌德式教堂風格，雄偉中蘊藏典雅。

◎台中市基督教起源之處

1889年，基督長老教會的信徒潘德成與潘純熙，自葫蘆墩社皮仔的大社教會來到大墩的朋友住家，以家庭聚會方式傳佈基督教義，基督信徒日增，開啟基督長老教會在大墩傳播福音史頁。1898年初，英國傳教士梅甘霖牧師，佈達行腳亦來到此，喜見基督教義生根在望，慷慨捐獻100元，經吳兆祥先生集成更多求道者的奉獻，在現今教堂的小巷內購得一間土埆屋，於此設立聚會處所，展開佈達工作，取名為「東大墩佈道所」。至1904年，東大墩佈道所的佈達茁壯有成，始以堂會體制，由傳道師､長老與執事管理會務，定名為「東大墩基督教禮拜堂」。數年後，信奉基督教友倍增，禮拜場所不敷使用，信徒們發起募款，並以種菜養豬出售的方式累積款項，買下柳原町現地，如願地在1917年3月6日完成教堂蓋建，舉行獻堂典禮，由高金聲牧師就任首任秘書，並更名為「台中教會」。1947年因台中分設民族路教會，「台中教會」更名為「柳原基督長老教會」，沿用至今。

石刻文字在豔陽下，閃耀著建堂歷史光影。

 ◎信仰精神結合建築藝術

1858年後，台灣開放通商口岸，第二波的基督教再度傳入台灣，為了讓台灣住民喜悅接納基督教義，建蓋的教堂出現了結合中西建築文化，柳原教堂不但將信仰精神與建築藝術作了巧奪天工之合，也詮釋了這樣的時代意涵。柳原教堂的建築，是依照梅甘霖牧師屬意的歌德式教堂構想，由本土師傅施作，外觀呈現蘇格蘭風格，陡峭的斜屋頂設計具有拉高禮拜堂空間的效果，並形成立面的巨大山牆，最高點以基督教的精神象徵十字架為收頭，上方左右亦以拉丁十字架裝飾，充分傳達宗教的神聖崇高。牆面以清水紅磚砌築，門窗採用古風味的六角型和拱型木窗，最有趣的是簷口有兩隻吉祥麒麟裝飾。縱長型紅磚屋身在墨綠屋瓦襯托下，自然渙散著典雅醇美，宛如淡水紅毛城再現。

柳原教堂吸引結婚佳偶，攝取一生幸福美麗的成雙倩影。

正面設玄關由兩邊拾級進入，教堂內部結構是單層獨棟內附夾層之建築，以阿里山杉木為樑柱與屋架。民國八十八年，耗資七百萬元進行內部整修，保留原有的內部樑柱杉木，加強以鋼骨支撐原磚造系統，並增建夾層以玻璃欄杆穿透空間，設置教會史蹟展示館，教會亦經常運用一樓空間，舉辦信徒創作發表及展覽、社區活動、餐會、音樂會與婚喪慶典式場，融合社區文化，發揮了多功能。

因應教友的遽增，柳原基督長老教會相繼於1965年與1998年，興建第二教堂與第三教堂，維持原貌的柳原老教堂，成為晚近舊建築再利用的成功典範，在2002年七月，台中市政府將之指定為歷史建築，為基督教傳入台中市的歷史作見證，深具歷史意義。